Le lecteur réseau Hi-Fi vous permet de lire des fichiers numériques dématérialisés de qualité audiophile, équivalente ou supérieure à la qualité CD, comme les formats FLAC et DSD. Il est également appelé « streamer » car il permet de lire les flux Internet, tels que les radios numériques, et les services de musique en ligne (par exemple : Qobuz, Tidal). Le lecteur réseau haut de gamme est destiné à compléter ou remplacer le lecteur CD. Il peut également embarquer une fonction de serveur Hi-Fi qui permet de stocker les fichiers musicaux sur un disque interne de grande capacité. Ils sont équipés d'un DAC interne, proposant ainsi des sorties analogiques pour être reliés à une entrée ligne d'un préamplificateur ou d'un amplificateur.
Le transport réseau correspond, quant à lui, a l'approche la plus puriste de la lecture audio dématérialisée. Ces passerelles, également appelées streamers transport, se concentrent exclusivement sur la récupération et le traitement du signal numérique provenant de vos sources préférées : serveurs NAS, services de streaming haute résolution ou bibliothèques musicales stockées localement. Contrairement aux lecteurs réseau intégrés, ils se spécialisant uniquement sur le traitement du signal numérique et confient la conversion numérique-analogique à un DAC externe.
