Lavardin Model ISx Reference

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The Absolute Sound Golden Ear Awards
Test Lavardin Model ISx par Hi-Fi+ (article traduit en français)

Lavardin Model ISx Reference : spécifications techniques

L'ISx Reference est un amplificateur intégré stéréo de 2 x 50 W RMS sous 8 ohms, avec une puissance maximale de 2 x 104 W sous 2 ohms. Conçus pour être particulièrement insensibles à la charge, les circuits Lavardin permettent à l'ISx Reference d'alimenter sans difficulté des enceintes acoustiques à faible rendement comme des modèles à haut rendement et grande surface de haut-parleurs. La distorsion harmonique est inférieure à 0,005 % à la puissance nominale. L'alimentation « haute énergie spéciale suspendue » est l'une des évolutions centrales de ce modèle, qui contribue à la dynamique accrue et à l'amélioration de la résolution micro-dynamique annoncées par le constructeur.

L'ISx Reference dispose de quatre entrées ligne sur connecteurs RCA dorés montés individuellement, sélectionnées par des relais étanches scellés à contacts en alliage d'or, d'argent et de palladium. L'impédance d'entrée est de 10 kΩ et la sensibilité d'entrée de 330 mV. Un module phono MM en option transforme l'entrée 4 en entrée phono. La télécommande de volume, fruit de plusieurs années de développement spécifique permettant de contrôler le niveau sans effet parasite sur le signal, est également disponible en option. Le coffret, entièrement fabriqué en alliages d'aluminium non magnétiques usinés, anodisés et laqués, mesure 430 × 80 × 380 mm hors tout (430 × 70 × 300 mm hors boutons, connecteurs et pieds) pour un poids de 6,5 kg. Comme pour l'ensemble de la gamme, aucun condensateur électrochimique ni trimmer de réglage n'est présent dans les circuits, ce qui permet d'estimer la longévité de l'appareil à plus de soixante ans. Le modèle ISx Reference est garanti à vie par le constructeur.

La distorsion de mémoire - le paramètre que les mesures classiques ne voient pas

Une question a longtemps intrigué les concepteurs d'amplificateurs sans trouver de réponse satisfaisante : pourquoi les amplificateurs à tubes sont-ils si souvent perçus comme plus musicaux que leurs homologues à transistors ? Et pourtant, leurs mesures objectives les placent en retrait sur presque tous les critères : distorsion harmonique plus élevée, bande passante plus limitée, puissance moindre. La réponse tient à la nature même des outils d'analyse utilisés. L'approche classique repose en effet sur un modèle tonal : le circuit est soumis à des signaux fixes et reproductibles afin d'en mesurer la distorsion harmonique, la distorsion d'intermodulation et la bande passante. Ces mesures sont rigoureuses, mais elles ne décrivent que le comportement du circuit en régime stationnaire. Or, la musique est un signal profondément corrélé au temps, en perpétuel changement, et c'est précisément ce que les instruments de mesure classiques ne prennent pas en compte.

C'est en explorant cette dimension temporelle que Lavardin Technologies a mis en évidence un phénomène jusqu'alors ignoré. Dans un semi-conducteur en silicium, le passage d'un signal fort laisse une trace résiduelle fugace qui se superpose au signal suivant et le perturbe subtilement. Cette rémanence est invisible en régime stationnaire, donc indétectable par les mesures classiques, mais elle est audible dans un système de haute qualité, car elle affecte directement la cohérence temporelle de la restitution musicale. Lavardin a nommé ce phénomène « distorsion de mémoire ». Les amplificateurs à tubes y sont naturellement moins sujets, ce qui explique leur musicalité malgré leurs limitations objectives. En réduisant ces distorsions d'un facteur 100 dans ses circuits à transistors, Lavardin réunit le meilleur de chaque technologie en termes de musicalité : la fluidité et la cohérence temporelle des tubes, alliées à la puissance, la précision et la fiabilité des transistors.

Un design classique et intemporel

Le modèle ISx Reference conserve le profil compact et délibérément discret qui caractérise toute la gamme Lavardin : deux boutons en aluminium poli pour la sélection des sources et le réglage du volume, une face avant de 6 mm d'épaisseur fraisée depuis des blocs massifs, puis brossée à la main avant traitement anodique. Il se distingue cependant par un bandeau argenté en façade et est disponible en deux finitions : la teinte noire anodisée habituelle ou une finition rouge qui lui confère un caractère plus affirmé. La télécommande optionnelle, avec ses deux boutons et sa finition métallique aux vis apparentes, s'inscrit dans le même souci d'homogénéité formelle.

Lavardin Model ISx Reference : transparence, immersion et engagement musical

La signature sonore de l'ISx Reference repose sur les mêmes fondements que l'ensemble de la gamme Lavardin : une transparence homogène sur toute l'étendue du spectre, une vivacité jamais agressive et une précision temporelle qui donne l'impression d'être plus proche de l'interprétation que des circuits. La réduction d'un facteur 100 des effets de rémanence élimine la source principale de la fatigue ou de la dureté que l'oreille identifie dans l'amplification transistorisée classique. Le résultat est perceptible dès les premières minutes, sans condition d'écoute particulière. Parmi les caractéristiques notables de l'ISx Reference, on peut souligner sa capacité à gérer des productions complexes sans jamais perdre le fil. Sur les arrangements denses, chaque ligne instrumentale circule librement, sans être perturbée ni étouffée par les éléments plus présents ou plus forts qui l'entourent. Les plans sonores s'organisent avec une clarté naturelle qui n'a rien d'analytique : on ne dissèque pas la musique, on l'écoute dans sa totalité. La scène sonore est large, précise et particulièrement aérée, l'une des présentations les plus stables et spacieuses que l'on puisse entendre à ce niveau de prix.

Le sens du rythme et du momentum est remarquable. L'ISx Reference restitue les changements d'impulsion dans la musique avec une justesse qui rend l'écoute physiquement engagée : la dynamique est forte et rendue avec enthousiasme, le jeu entre les instruments est mis en valeur de manière naturelle. Sur les œuvres à forte charge émotionnelle, les voix sont traitées avec précision, corps et nuance, sans jamais tomber dans la mise en avant artificielle. La micro-dynamique, ces infimes variations d'intensité qui donnent vie à un phrasé, à une attaque de clavier ou à un coup d'archet, est rendue avec une aisance qui rend l'écoute continue et captivante. La balance tonale reste parfaitement neutre, sans coloration dans les aigus ni épaississement dans les graves. L'ISx Reference est vif et précis, avec une douceur dans le registre aigu qui évite toute sensation d'agressivité ou de suranalyse. L'entrée phono MM en option conserve pleinement cette signature : le niveau de détail, l'équilibre organique et la fluidité de la restitution restent intacts à travers cet étage, ce qui en fait un choix cohérent pour les mélomanes qui écoutent également des vinyles.

L'ISx Reference ne se contente pas de démontrer toute son étendue sur les enregistrements de référence, même si, sur ces disques, sa transparence et sa précision temporelle restituent chaque plan sonore, chaque timbre et chaque dynamique avec une justesse saisissante. Sa nature profonde se révèle également sur les productions moins parfaites. Ce comportement est directement lié à la réduction des distorsions de mémoire : en éliminant le brouillage temporel inhérent aux circuits classiques, l'ISx Reference restitue l'essence d'une interprétation — le phrasé, l'intention, le rythme — quelle que soit la qualité technique du support. L'ISx Reference est de ces amplificateurs qui changent durablement la perception de l'essentiel dans la reproduction musicale. Compact, sobre, fabriqué en France avec une exigence artisanale peu commune et garanti à vie, il repose sur une technologie dont la pertinence se vérifie à chaque écoute et dont la pérennité n'a plus à être démontrée.