Lavardin Model ITx 20

Récompenses et bancs d'essai

Test Lavardin Model ITx 20 par Hi-Fi Plus (lire l'article)
Test Lavardin Model ITx 15 par High Fidelity (lire l'article)

Lavardin Model ITx 20 : spécifications techniques

Avec une puissance de 2 x 55 W RMS sous 8 ohms et une puissance maximale de 2 x 110 W sous 2 ohms, l'ITx 20 partage l'architecture de puissance du Model ITx. La différence entre les deux modèles ne réside pas dans les chiffres, mais dans la façon dont les circuits exploitent cette réserve d'énergie. La distorsion harmonique reste inférieure à 0,001 % à la puissance nominale, l'impédance d'entrée de 10 kΩ et la sensibilité de 330 mV sont inchangées. Les quatre entrées ligne sur connecteurs Cinch dorés sont commutées par des relais scellés à contacts en alliage d'or, d'argent et de palladium avec temporisation à l'enclenchement. La sortie tape sur prises cinch dorées est intégrée de série. La télécommande de volume à atténuation strictement analogique est également disponible de série.

Dix condensateurs de filtrage totalisent 50 000 µF de capacité sans aucune régulation active en amont, car le constructeur considère que tout composant semi-conducteur supplémentaire dans le chemin d'alimentation constitue une source potentielle de distorsion de mémoire. Le transformateur est isolé du reste du circuit par un écran métallique. Le coffret en alliage d'aluminium non magnétique, usiné, anodisé et laqué, mesure 135 x 430 x 340 mm hors tout pour un poids de 12 kg. Aucun condensateur électrochimique ni trimmer de réglage n'est présent dans les circuits actifs, ce qui, selon les estimations du constructeur, garantit une longévité de l'appareil de plus de soixante ans. La garantie est à vie.

La distorsion de mémoire - le paramètre que les mesures classiques ne voient pas

Comment un amplificateur à transistors peut-il sonner aussi naturellement qu'un amplificateur à tubes ? C'est la question à laquelle Jean-Christophe Crozel, le fondateur de Lavardin Technologies, a consacré plus de douze ans de recherche avant de commercialiser ses premiers amplificateurs. Sa réponse repose sur un phénomène qu'il a nommé « distorsion de mémoire » : dans un circuit à transistors classique, chaque impulsion du signal audio laisse une trace transitoire dans le composant semi-conducteur qui n'a pas le temps de retrouver son état initial avant l'impulsion suivante. Ces résidus s'accumulent et colorent le signal de façon cumulative, principalement sous forme de distorsions de phase, produisant cette dureté, ce grain et cette artificialité caractéristiques du son transistor.

Dans un tube à vide, les électrons circulent librement sans rencontrer de matière solide et ne laissent aucune empreinte lors de leur passage, ce qui explique précisément la fluidité, la cohérence temporelle et la douceur des timbres que l'on prête à l'amplification à lampes. En développant un protocole de mesure permettant de quantifier puis de réduire ces effets de mémoire d'un facteur 100 dans ses circuits à transistors, Lavardin Technologies obtient, à l'écoute, le meilleur des deux technologies : la transparence et la musicalité associées aux tubes, combinées à la puissance, à la précision dynamique et à la fiabilité à long terme du semi-conducteur. Cette technologie exclusive à Lavardin Technologies est déclinée sur l'ensemble de la gamme, des amplificateurs intégrés de la série IS aux monoblocs de référence, sans jamais faire l'objet d'un compromis selon le niveau de gamme.

Un châssis d'aluminium sur trois billes d'acier

Sobre et symétrique, la façade de l'ITx 20 ne laisse rien paraître de la densité technologique qui se cache derrière ses 10 mm d'aluminium anodisé. Deux boutons tournants usinés dans la masse, l'un pour la sélection des sources et l'autre pour le volume, suffisent à piloter l'amplificateur. Le potentiomètre Alps Blue Velvet de 10 kΩ offre une résistance parfaitement calibrée, ni trop légère ni trop lourde, et une rigidité axiale qui témoigne du soin apporté à son montage. La façade se prolonge latéralement en radiateurs intégrés à grande surface d'émission, formant avec les flancs du boîtier un profil continu et sans rupture. La finition anodisée rouge est la teinte de série. L'ITx 20 se distingue par son mode de repose : trois billes d'acier poli, vissées sous le châssis. Le contact ponctuel entre les billes et le support permet de réduire les transferts d'énergie vibratoire vers le circuit. Chez Lavardin, ce choix n'est pas anodin : toute vibration mécanique parvenant aux composants constitue une perturbation supplémentaire, et donc une source potentielle de dégradation de la restitution.

Lavardin Model ITx : ce que l'écoute révèle, au fil des sessions

Si le modèle ITx séduit par sa capacité à se fondre dans la musique, l'ITx 20 va encore plus loin : il ne se contente pas de faire oublier sa présence, il élargit l'espace dans lequel la musique se déploie. Le panorama sonore est porté à son paroxysme, avec une aération et une profondeur de champ sans précédent. Les plans sonores s'y organisent avec une précision qui révèle des informations spatiales que même des amplificateurs de référence peuvent altérer. Ce n'est pas une mise en scène artificielle du champ stéréophonique, mais une restitution plus fidèle de ce qui est réellement contenu dans l'enregistrement. La prestation stéréophonique est exemplaire sous tous les angles, y compris pour les effets latéraux et les artifices de phase, restitués avec une précision qui apporte à la scène une stabilité et une cohérence rarement atteintes à ce niveau de gamme.

La micro-dynamique est un autre domaine dans lequel l'ITx 20 se distingue de manière significative. Ces variations infimes d'intensité qui donnent vie à un phrasé de violoncelle, à une attaque de clavier ou à la façon dont un chanteur retient légèrement son souffle avant une note aiguë, tout cela passe avec une résolution et une spontanéité qui dépassent ce que le modèle ITx offrait déjà. L'écoute devient moins contemplative et plus impliquante : on suit la musique et on ressent l'intention derrière chaque geste instrumental, sans que l'amplificateur ne souligne ni n'atténue quoi que ce soit. La balance tonale reste aussi neutre que sur le Model ITx, chaque registre étant traité avec le même soin, et les transitions entre grave, médium et aigu sont rendues inaudibles. Mais ce niveau de détail supplémentaire ne provoque aucune fatigue : la précision et le confort d'écoute progressent ensemble, ce qui est rare et constitue précisément ce que Lavardin recherchait.

Les voix sont authentiques, vivantes et présentes, sans aucune sibilance, avec un corps et une nuance qui permettent de saisir l'intention d'un interprète au-delà des notes. Le sens du rythme et du momentum est particulièrement développé : les changements d'impulsion dans la musique sont restitués avec une justesse qui permet de suivre l'interprétation, qu'il s'agisse d'un quatuor à cordes ou d'une production électronique complexe. Sur les arrangements complexes, chaque ligne instrumentale circule librement, sans être perturbée ni étouffée par les éléments plus présents qui l'entourent. Les instruments acoustiques bénéficient d'une restitution des timbres d'une grande pureté, tandis que les productions amplifiées ou électroniques retrouvent une texture que l'amplification à transistors classique a tendance à lisser ou à durcir de manière indistincte. L'ITx 20 est tout aussi convaincant sur un enregistrement audiophile de référence que sur une production moins parfaite : là où un amplificateur classique amplifie les défauts du support, le Lavardin continue de restituer l'essentiel du phrasé, de l'intention et du rythme. L'ITx 20 possède également cette qualité singulière de ne jamais inciter à monter le volume pour entendre davantage : toute la force et l'intensité d'un enregistrement sont restituées à des niveaux d'écoute qui permettent paradoxalement de percevoir davantage de détails que dans le registre de la puissance.

Le grave restitue chaque impact avec sa propre densité et sa propre matière, sans jamais chercher à mettre artificiellement en avant l'attaque, à l'opposé de l'uniformité sèche et mécanique que l'on rencontre habituellement sur les amplificateurs à transistors. La dynamique est forte et rendue avec conviction ; les contrastes entre les passages les plus intenses et les plus délicats sont restitués avec une vigueur qui rend l'écoute physiquement engageante, sans que le grave ne vienne perturber le médium. L'ITx 20 est l'un de ces amplificateurs qui changent durablement la perception de l'essentiel dans la reproduction musicale. Fabriqué en France avec une exigence artisanale peu commune, il est garanti à vie et repose sur une technologie haut de gamme dont la pertinence se vérifie à chaque écoute.